在2020年疫情期间，全球各地都采取行动管制机制来抑制疫情的扩散。国际科学家组成的权威小组全球碳计划（Global Carbon Project）指出，2020年空气中的碳排放估计为340亿公吨，比2019年的364亿公吨少了7%，是有史以来下降幅度最大的一次。

这项在《地球系统科学数据》杂志上发布的报告指出，二氧化碳排放降低的主要原因是，多数人都呆在家中，汽车和飞行的机会大幅减少。不过随着疫情过去，二氧化碳排放量将会回升。其中地面交通就占了二氧化碳排放量的五分之一，二氧化碳是最主要的人造集热气体。

该报告的其中一位作者——东英吉利大学（University of East Anglia）的气候科学家科林勒奎尔（Corinne LeQuere）表示，当然，封锁绝对不是解决气候变化的方法。

这组科学家在几个月前预测，根据冠状病毒病（COVID-19）的情况来看，二氧化碳排放量将减少4%至7%。而第二波冠状病毒病的爆发，使废气排放下降率达到7%。

根据该报告，美国的二氧化碳排放量降低了12%，欧洲降低11%，不过奇怪的是中国只降低了1.7%，那是因为中国封锁的时间比较早，而第二波疫情却更少。勒奎尔表示，中国的二氧化碳排放量和其他国家相比，工业比交通的影响少许多。

这项统计是基于详细的能源使用、工业生产和日常交通的同级报告，获得外部科学家的好评。尽管2020年的二氧化碳排放量减少，不过全球每秒还是会排放1075公吨的二氧化碳。

追溯回更早的记录，2019年发布的报告称在2018年至2019年期间，主要的人造集热气体排放量仅提高了0.1%，比过往平均每年3%的增幅来的少。虽然肯定疫情过后二氧化碳排放量将会上升，但科学家仍怀疑2019年是否是碳污染的最高峰。

不过也有人表示乐观，因为人们在疫情期间发现其实并不需要那么多的商务旅行也可以维持经济运行，可能会减少通勤，所以碳排放也会随之减少。