很多人都被命令保持“社交距离”和留在家中，不过，许多福特（Ford）、通用汽车（GM）、丰田（Toyota）等公司的员工都选择回到工厂开工，不过并非制造汽车，而是制作口罩、面罩和呼吸机等医疗和卫生防护设备。

目前已经有24名全美汽车工人联合会的雇员死于冠病，但无法追溯他们的感染途径。福特、通用汽车和丰田都不敢确定返回工厂的雇员是否有感染，但是回到工厂工作比待在家中必然承受着更高的风险。

尽管如此，许多汽车工人宁愿冒险回到工厂，这些制造医疗设备的工人可获得基本工资，但他们的主要目的是希望帮助尽快克服疫情。

许多汽车公司改造生产线制作医疗防护设备，以及肥皂和洗手液，以支持前线的医生、护士和护理人员。福特工厂每天有超过800人在底特律地区的4个地点工作；通用汽车公司在底特律郊区的变速箱工厂和印第安纳州的电子工厂中制作护具和呼吸器；大约60名丰田汽车员工在肯德基州、德克萨斯州、密歇根州和阿拉巴马州制造防护设备。

大约一个月前，美国大部分工厂因为疫情而复工，白领阶级因为可在家工作而获得薪酬，但美国汽车工人联合会所代表的蓝领工人则陷入窘境。

底特律汽车厂家希望在5月重启生产线，不过福特和通用汽车表示他们还会继续生产医疗防护设备。福特表示有足够的员工，而通用汽车则会采取逐步复工的方案，因此不需要所有的工人立即回到工厂开工。