日本汽车品牌Honda将与美国企业合作,在国际太空站测试一项可再生能源技术,并计划未来将该技术部署至月球表面,以支援人类在月球的长期驻留。
该系统可持续产生电力与氧气,为宇航员提供呼吸所需资源,其核心原理是利用太阳能及月球土壤中已知存在的水源进行电解反应。
Honda周五在文告中指出,这套系统目前已应用于其电动车技术中,如今希望扩展其用途,朝“支援太空与地球生命”的目标迈进。
根据Honda的说明,在“月昼”期间,系统会利用太阳能供电,并通过高差压水电解系统,将水分解为氢气与氧气;而在没有阳光照射的“月夜”,一部分氧气将供宇航员呼吸,其余的氧气则与白天所产生的氢气结合,透过燃料电池系统继续发电,维持能源供应不中断。
随着美中等国积极推动在月球建立人类长期驻点,相关太空技术的开发也日益加速。Honda早前已与日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)合作,参与美国主导的阿尔忒弥斯(Artemis)登月计划,而日本也是该计划的合作伙伴之一。
这项将在国际太空站进行的测试,将由Honda与美国太空企业Sierra Space及Tec-Masters携手进行,验证系统在太空环境下的实际运作效能。
近年来,Honda与Toyota等多家传统车厂纷纷布局太空产业。Toyota更在今年1月宣布,投资4400万美元(约1亿9600万令吉),注资日本火箭初创企业Interstellar Technologies,显示车企涉足太空领域的趋势日益明显。